Frappé par la beauté solennelle et envoûtante des ruines du Bokor en regardant City of Ghosts de Matt Dillon en 2002, j’ai décidé de retourner au Cambodge pour photographier les ruines coloniales françaises de la station du Bokor, ainsi que les demeures abandonnées qui bordent la route côtière près de Kep.

J’ai pris comme point d’attache le charmant Bokor Lodge — anciennement le Foreign Correspondents Club — à Kampot, et j’ai fait appel à des guides locaux pour m’aider à trouver et visiter ces lieux. […]

La montée vers le Bokor a duré environ trois heures, sur certaines des pires routes que j’aie jamais empruntées — trouées d’ornières béantes et ravagées par l’érosion. Nous sommes partis à l’aube afin de disposer du maximum de lumière du jour pour photographier, tout en veillant à redescendre en sécurité avant la nuit complète.

En arrivant enfin devant le bâtiment principal de l’hôtel, l’ancienne grandeur et l’atmosphère sombre qui y règne désormais formaient un mélange saisissant. Ayant vu des images d’époque de la station dans ses années fastes — avec ses automobiles de luxe et ses colons français élégamment vêtus sur le perron —, on éprouve un sentiment bien différent face à la décrépitude, à l’entropie et aux dégradations qui caractérisent aujourd’hui cet ensemble autrefois majestueux.

Des rumeurs circulent depuis plusieurs années selon lesquelles la station du Bokor — et, espérons-le, la route d’accès — pourrait être reconstruite et rouverte en tant que destination de luxe contemporaine, retrouvant ainsi son ancienne splendeur. Si cela se fait de manière à bénéficier à la population locale et au peuple cambodgien en général, alors l’évolution de ce site exceptionnel pourrait devenir quelque chose de positif dans la vie des habitants, plutôt que de demeurer un témoin silencieux des heures les plus douloureuses de l’histoire de ce pays.

— Eric Alan Pritchard, novembre 2010
https://www.eapfoto.com

Eric Alan Pritchard est photographe d’art depuis plus de vingt ans. Parti des genres classiques du paysage et du documentaire de voyage en début de carrière, il a développé une approche singulière du nu et des objets organiques, faisant évoluer son style vers des formes délicates et des abstractions lumineuses tout en retenue. En contrepoint, ses photographies richement détaillées d’Angkor Vat au Cambodge révèlent, dans une lueur sombre, les strates enchevêtrées et les textures qui incarnent le mystère de ce lieu sacré. D’une même densité d’ombre et de détail, ses images des ruines coloniales françaises de la station du Bokor et des demeures côtières de Kep témoignent de cette même fascination. Après de nombreuses années consacrées exclusivement au noir et blanc, Eric a renoué avec la couleur sur les eaux du sud de la Thaïlande en 2004 ; plus récemment, il explore une forme de minimalisme réducteur dans ses photographies de l’horizon, prises depuis sa résidence en bord de mer avec vue sur l’océan Pacifique. Enfin, à travers les années et les styles, Eric s’est attaché à documenter les grands arbres de Californie et du monde entier — ces êtres vivants gigantesques qui incarnent à la fois la beauté de la nature et l’équilibre fragile entre l’homme et la Terre